к кучке стоявших в стороне амас, которым также было весьма любопытно узнать последние новости и принялась рассказывать им активно жестикулируя при этом руками.

Коли помрачнел, глядя на всё это, теперь весь корабль будет знать о его поражении, да ещё и не в лучшем свете.

— «Сплетницы» — буркнул он недовольно.

— «Да уж, Коли, об этом будет знать весь Варнен» — рассмеялась Винилин. Молодец Клилин, госпожа амас ловко разделалась с племянником Мигунда, повелителя гномов. Наместница будет довольна тобой, все должны знать, что горный народец не ровня женщинам-воительницам, вам только киркой махать, а не топором, так что зря ты его с собой, Коли, взяли.

Коли помрачнел ещё больше.

— «Это неправда, гномы отличные войны, куда лучше каких-то слабых женщин» — начал было он.

— «Ну да, и ты нам сегодня это доказала» — ответила Винилин с ехидной улыбкой. Если даже племянник повелителя Мигунда неспособен постоять за себя, что уж говорить об остальных жителях подземного города. С вами и обычная женщина вполне справится.

— Да я, я готов доказать что это не так!

— «Нам надоело уже доставать тебя из холодно воды, гном» — вмешалась в беседу одна из бывших в лодке амас. В тебе весу как в большой пивной бочке, а толку никакого.

По всей палубе раздался громкий смех. Стоящие на ней амас теперь собрались полукругом со стороны Винилин, посмотреть, что будет дальше.

— «Хватит!» — вмешалась в разговор Антелин. «Идите в каюту капитана, там и наговоритесь» — строго сказала она гномам. «А нас уже ждёт праздник» — обратилась она к Клилин. Только отплыть бы.

— Да, точно, праздник, конечно. Поднимайте живее лодку, и отплываем! Я скоро приду к вам, идите все в мою каюту. А я распоряжусь, чтобы нам начали накрывать на стол.

Сказав это, она тут же принялась отдавать соответствующие команды, и все бывшие на палубе матросы забегали в разные стороны, а Винилин и Антелин с гномами пошли в каюту капитана.

В каюте их уже ждала Алорон. Она сидела на лавке за столом, но не спала, хотя, глаза её уже давно слипались, но она видимо всё же решила дождаться тётю и убедиться, что с ней всё в порядке.

— «Ну, наконец-то, госпожа!» — обрадовалась она. «Что-то случилось?» — спросила она, посмотрев на мрачные лица гномов.

— «Случилось» — ответила ехидно Винилин. Она подсела к Алорон и начала шёпотом рассказывать ей на ухо.

— «Говори уже в полный голос, я тоже хочу послушать, чего это вы там про меня рассказываете,» — вмешался в беседу Коли.

Но Винилин даже не посмотрела в его сторону и продолжила шептать. По окончанию рассказа, Алорон кивнула головой Винилин, но ничего не сказала, хотя, в её взгляде был явный для Коли укор.

— «Ну нет, я не позволю пускать про меня всякие там слухи» — сказал он. Да, я проиграл, но я сражался далеко не в полную силу. Я боялся зарубить эту Клилин и поэтому бил слабо и не нападал на неё как следует, ведь на ней совсем не было доспехов, и у неё не было щита, к тому же я гораздо сильнее её и, думаю, не менее проворен. Если бы я сражался в полную силу, то у неё бы не было шансов. И я теперь готов доказать это, я не позволю, чтобы бесчестившие мой народ и моего короля слухи расползались по всем землям.

— «Скажи спасибо, что жив остался» — ответила ему с усмешкой Винилин. И хватит уже, надо было сразу думать, а даже если ты и не сражался в полную силу, то кто же тебя к тому принуждал, никаких больше сражений, а то твоя голова не выдержит такого второго удара. И вообще, замолчи, гном, со своими бравыми речами, а то отправишься в мешке в трюм.

— «Нет» — упёрся Коли. Я требую реванша! Даже если это будет стоить мне жизни, я отстою честь моего народа. Где Клилин!? Пусть сразится со мной и пусть наденет доспехи, я покажу ей, как опасен гном с топором.

— «Ты свой топор уже потерял, уймись, Коли» — вмешалась в разговор Антелин. А то тебя и вправду зарубят, и это не пойдёт никому на пользу, тем более твоему народу.

— Нет уж, Антелин, я буду сражаться. У меня есть ещё двуручный топор.

— С ним у тебя тем более нет шансов.

— Тогда дайте мне кто-нибудь топор на время поединка или хотя бы меч.

— «Ишь ты чего захотел» — расхохоталась Винилин. И меч ему дай, свой надо иметь, гном, а для того чтобы биться с амас, тебе никто не даст тут свой меч, даже мирсу.

— «Ну, тогда двуручный топор» — не унимался Коли.

— «Какие же вы гномы упрямые» — раздраженно сказала Винилин. Говорят же, зарубит она тебя тем более без щита, за несколько ударов. Пока ты там махнешь своим топором, она пять раз снесёт твою глупую голову и твоему народу это не прибавит чести. Сядь и замолчи, у нас сегодня праздник, сиди и пей молча пиво горе-воитель.

— Ну уж нет, я требую поединка.

— Ладно, глупый гном, ты хочешь поединка, хорошо. Но биться с Клилин второй раз будет неправильно. Она сохранила тебе жизнь и поступила весьма великодушно, а бросать ей после этого вызов вновь, будет низко с твоей стороны, даже если бы ты одержал над ней победу, вышло бы только то, что ты подло воспользовался её великодушием. Если ты так хочешь сразиться, то я вполне могу заменить её, я тоже госпожа амас, и победа надомной компенсирует горечь твоего поражения от Клилин, и слухи о тебе поползут уже самые лесные. Итак, что же ты на это скажешь?

— «Ни в коем случае не соглашайся» — вмешалась в разговор Антелин.

— «Хорошо, пусть будет так» — ответил Коли. Я готов, к твоим услугам, хоть сейчас.

Винилин рассмеялась.

— Ну не сейчас, давай подождём до утра, и когда уже будет светло, померимся силами на палубе на потеху толпе. Если победишь, реабилитируешься в их глазах, проиграешь, то не обижайся.

— «Пусть будет так» — ответил Коли.

— Ну хорошо, а теперь нам уже вроде несут кушанья, давайте поужинаем или уже скорее позавтракаем.

Глава 19

Если хочешь приобрести настоящего друга, будь готов приобрести настоящих врагов.

(поговорка жителей Вартаны)

Новость о предстоящем поединке быстро расползалась по всему кораблю и вызвала небывалый ажиотаж. Из команды никто даже не лёг спать, ожидая